相も変わらず赤い竜は口うるさく、しかしいつも俺の感情を的確に代弁していた。
　たまに長々と語るのは俺への説教が何かのつもりだろうか。いや、それとは違う。嗤っているような、嘆いているような。不思議な言葉だった。本当に不思議だ、俺はそれを嫌だと思うことが無かった。
　――しかし、それよりも俺がいま気にしているのは、これだ。
　人のかたちをした竜。
　無表情に近い整った顔と纏う法衣から、誰かこれを竜だと想像できるだろうか。どうやっても、か弱そうな僧か何かだ。以前見た白銀の氷竜と、これが同じだなんて。未だに幻術か何か掛けられていたんじゃないかと思うほどだ。

「どうかしましたかカイム様。変な顔をしていますよ」

　不躾なこれは、赤い竜を見守りながら、俺を監視していた。鋭い視線で俺を射抜きながらも、光を乱反射する宝石のような瞳はたいそう美しい。
　性格も赤い竜に比べればずっと大人しく、竜らしさは微塵もない。人間への嫌悪感だけは赤い竜より上のようだが。
　赤い竜の代弁なしに俺の声を読み取っては、何かをひとりでごねる。いじける。笑ってみせる。そのすがたは子供のそれと変わりない幼さだった。
　だが――、少しずつその子供らしさが和らいできたのに気づいた。
　何がこれを変えたのか判らない。少し考えてみても、やはり思い当たることなんて無かった。
　乱反射する瞳は、俺を見て可笑しそうに笑っている。

「僕が変わったのは、あなたが変わったおかげですよ」

　勝手に人の声を拾って返事をする姿は、竜には見えないほどに穏やかだった。
　はやはり、生まれ方を間違えたに違いない。

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