鉛色の空、分厚い雲を仰いだ。
　抱えた少年の重みが、オレの両腕に沈んでくる。

「おい、プラシド。何してん――」
「ルチアーノ。行くぞ」
「はぁ？　……チッ、判ったよ」

　邪魔な二人は先に帰った。
　オレはただただ歩いた。
　歩を進めながら、腕の中の重みに視線を落とす。
　もう二度と開かれることのない目蓋が、閉ざされた唇が、血の気の無い肌が、少しずつオレの思考を蝕んでいく。

「」

　無意識のうちに、口が動く。

「貴様は本当に愚かだ。あいつらに関わりさえしなければ、何も知らずに済んだのにな」

　オレは笑った。

「あいつらではなく、オレだったら！　貴様を苦しめることなく、貴様の望む場所へ帰してやったのにな！　本当に哀れな奴だ」

　湿った草の上に腰を下ろす。
　は、緑が好きだった。
　緑がないと人間は落ち着かないのだと豪語し、よく公園に来ていた。
　幸運を運ぶ四つ葉のクローバーを見つけたとか言って、大はしゃぎしていたこともあった。
　オレにそのクローバーを差し出しながら、は笑った。

『良かったな、プラシドもこれで幸せになるぞ』

　幸せも迷信も、オレには全く関わりのないものだ。だが何故か捨てるのも憚られた。何も言わずに頷いて受け取った姿は、自分でも滑稽だった。
　手を土で汚しながら必死に見つけたそれを、どうしてお前はオレに渡したのか。
　結局答えて貰えずじまいだ。
　を抱え直す。まるでオレに凭れるような躯に、胸中で何かが込み上げた。
　の顔を汚す血を拭ってやる。口の端についたものはこびり付いてなかなか取れなかった。

「運が悪かったなあ、」

　真っ白なの頬を撫でながら、呟く。
　無垢な瞳で、何の躊躇いもなくオレに歩み寄ってきたせいで――。
　――そう言えば、剣は何処に置いてきてしまったのか。の血がこびりつく前に拭かなければ、切れ味が鈍ってしまう。
　機械的に考えながらも、体は動かない。得物のことなどどうでも良かった。

『――――！』

　今も耳の奥で、木霊するあの男の声。
　くつくつと、喉の奥から笑いがこみ上げてくる。

「見事だったなぁ、不動遊星のあの叫び！　絶望の眼差し！　己の無力さに歪む顔！　全ては貴様のお陰だ、なあ、！　貴様は不動遊星にとって、それはそれは掛け替えのない存在だったのだろうな！　、貴様の愚かさが、不運が、あの男の心を挫くためにどれほど役立ったことか！」

　曇天の空に、オレの笑いが響く。
　ぽつり、ぽつり。
　遂に機嫌を損ねた空から、雨が降り始める。
　瞬く間に激しさを増していくそれは、一瞬でオレとを濡らしていった。
　それでもオレは叫んだ。

「！　雨だ、雨だぞ!!　貴様は雨も好きだったな、草木にとっては恵みなのだから、嫌っては可哀相だと言っていたな！」

　答えない。
　は答えない。

「だがオレはこんなもの、大嫌いだ！　何が恵みだ、草がどうした！　そんなものが何の足しになる!?　……止め、早く止め！　早く止まなければ、これ以上の体が冷えては、オレは！」

　オレはどうして、こんなに焦がれている？
　何故、自分の手でお前を殺めたことを悔やんでいる？
　どうしたのだ、これは。
　――貴様は死んだ。
　オレの手で、呆気なく。
　しかし貴様は笑って死んだ。
　笑って逝った。
　――貴様のせいだ。
　貴様が笑ったせいで、オレの思考回路は壊されてしまったのだ！

「」

　馬鹿だと、笑えば良い。

「何が恵みだ」

　何も知らない愚かなお前の、しかし愛しくてたまらないあの声が聴きたい。
　オレを見ても臆することの無かったお前の声を。
　無邪気に迷信を語り、思いを語り、オレを黙らせた声を。
　言葉をかけろとは言わない。
　何時ものように、馬鹿の一つ覚えのように顔を緩ませればいい。
　声を聴かせてくれ。
　さあ、だから、笑え。

「こんなに強い雨では、花など折れるぞ」

　抱き締めたの骸は、痛いほどに冷たかった。

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