「どうしたの、遊星」

　やたら深刻そうな顔をしている。ただならぬ雰囲気に、自然と僕も緊張した。

「ブルーノ、話がある」
「話って？」
「……絶対誰にも聞かれない場所で話したい。に関わることなんだ」
「に？」
「ああ。とりあえず移動しよう」

　促されるままに僕は部屋を移った。遊星はしっかり施錠をしてから、改めて僕に向き直る。
　に関わるなんて、一体どういう話だろう。そう言えば、今日は帰ってくるの遅いな。やっぱり迎えに行くべきだったかな。

「それで、遊星。話って？」
「……を、一緒に守ってくれないか」
「え？」

　理解に戸惑う僕に、遊星は改めて口を開いた。

「を守るために、俺は、のためだけの場所を用意したんだ」
「場所……？」
「ああ。……を守るためにはそれしか無かった。すぐに自分の手の届く場所、目が届く場所、そして誰も知らない場所。今、はそこにいる」

　を守るため。
　――確かにそう言えば、聞こえは良いよね。
　でも僕には判るよ、遊星。
　彼を……自分だけのものに、したかったんだろ？
　すごく、判るよ。
　誰にでも優しくて、何時でも明るくて、あっちへこっちへと走り回って。そんなが大好きだけど、同じくらい歯痒くもあった。
　ああ、僕だけのものにしたいのになぁ。
　したかったのになぁ。

「遊星はずるいよ」
「え？」
「遊星と同じくらい、僕はのことが大事なんだ。もっと前に相談してくれたら良かったのに」

　僕は嘘を言った。
　だって、遊星よりも僕の方が、をずっと大好きで大事に決まっている。だからこんなに、胸の中や脳みそはかき回されてるみたいに落ち着かないんだ。
　身体中が、どんより靄でも立ちこめたように重たい。でも一ヶ所だけは鮮明に浮かび上がって、冷静に冷静に物を考えてる。
　先を越された悔しさや色々を隠すために、僕は表面だけは笑顔を繕った。

「僕も協力するよ。ひとりより二人のほうが、ずっと色んな手を講じられるはずだしね」
「ありがとう、ブルーノ」
「ううん、気にしないで。当然のことだよ」

　を誰の手も触れない場所で守ること自体には賛成だしね。

「この事、ジャック達には話したの？」
「まだだ。だが、を守るためだと話せば、判ってくれるはず」
「そうだね」

　シグナーである遊星たちのそばにいるために、は色々と不思議な経験と苦労があったはずだ。
　もともと異世界から迷い込んだには、いらない刺激。
　だから、これからは、元の世界に戻れるようになるまで、静かに安全に暮らしたら良いよね。
　まだまだシティには物騒な場所もあるし、底抜けに人の良いはよくトラブルに巻き込まれて泣きを見ている。
　これは、のためなんだ。

「これから、がいる場所に案内する。……場所については、ジャック達には内緒にしてくれ」
「判った。僕と遊星だけの秘密だね」

　念を押すような口調で話すと、遊星は静かに頷く。
　人目をはばかるように、僕らは慎重に歩いていった。


　――案内されたのは、なんら変哲のない壁の前。人通りはびっくりするほど無い。
　もちろん壁はただの壁じゃなくって、巧妙にカモフラージュされた扉であり、そこを抜けた先にも厳重なロックシステムが組まれていた。
　さすが遊星だ。僕らの知らないうちに、こんなものを作り上げていたなんて。
　そして。

「ただいま」

　その中に、はいた。
　ベッドのそばで膝を抱えて座っている。遊星が呼びかけると、ハッとしたように顔を上げた。どことなく疲れているように思える。

「お、おかえり？　あれ？」

　と目が合う。とりあえず笑ってみせると、も笑い返してくれた。……やっぱりぎこちないけれど。
　そんなに、遊星は歩み寄っていった。

「、ブルーノもお前を守るために協力してくれる。だから大丈夫だ」
「え？　え？」

　意味が分からない、と言いたげな顔で、はキョロキョロしている。子供のように可愛い仕草に、思わず笑ってしまった。
　ちゃり、と金属の擦れる音。の足についている枷と鎖のせいだった。
　シンプルだけど、部屋に繋いでおくのにこれほどぴったりの道具は無いだろう。
　遊星って良い趣味してるよね。

（僕らは似ているね。遊星）

　だいじなひとのためなら、こわいことも、できないことも、ないんだから。
　はまだ、戸惑っている。
　自分がこの部屋で暮らすことを、理解できずにいる。

「大丈夫だよ、。きっとすぐに慣れるから。ここが一番安全だって、すぐに判るから」

　。君は僕たちが守るよ。

「ゆっくり、受け止めてね」

　が僕に何を期待していたのか判らないけれど、怯えを孕んだ瞳が、緩やかに揺れていた。

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