シュヴァーンには、レイヴンというもう１つの顔があった。
　ひょんなこと――と言うには、肋骨やら何やら折った痛ましい事件だったが――から、ダングレストに在るギルド〈天を射る矢〉のドン・ホワイトホースに、この名前と共にギルドへの居場所を与えられたのである。
　レイヴンがアレクセイの命でドンに近付いたことを知った上で、だ。
　彼はレイヴンとしてダングレストに滞在する間、アレクセイへの情報を集めながらも――それすらドンは許容していた――、ギルドの幹部として、気ままなドンから与えられる仕事に従事していた。
　レイヴンで在ることに、彼自身気付かぬところで刺激されていた。そんな二重生活も板についた頃だった。

「銀雪の狼〈ラヴィーネ・ウォルフ〉――？　聞いたことないわねぇ」
「昔あったギルドだ」

　首を傾げるレイヴンに、ドンは一枚の紙を突き付ける。レイヴンは紙を受け取り、素早く目を通す。それを見ながらドンは口を開いた。

「なかなか威勢の良い奴らばっかりだったんだがよ、カルボクラムの街ごと潰れてそれっきりだ」
「あぁ。どっかのギルドがあそこを拠点にしてたとは聞いてたけど、これだったのね」
「頭やってんのが血気盛んな娘でな、“腕試ししてくれ”って俺とやり合ってアバラ砕けても笑ってたぜ」
「とんでもないお嬢さんがいたもんだこと……」

　紙には、銀雪の狼に関する概要が載っていた。
　狩猟ギルドで、カルボクラム周辺の魔物などを狩りながら暮らしていたこと。以前は別の地に拠点があったが、10数年前にカルボクラムへ移ったこと。他は構成やギルドマーク、基本的な情報ばかりであった。
　しかし、とある一文がレイヴンの目を止めた。

　“代々このギルドの首領は、人ならざる力を持った一族が務めることになっている”

　人ならざる力。
　あどけなく笑う夜明け色の髪の少女が、レイヴンの頭を過った。
　まさか。
　気が付くとレイヴンは無意識のうちに胸元を押さえていた。別に痛むわけでもないというのに。
　レイヴンは気を取り直すと、ドンに紙を返しながら言った。

「で、このギルドがどーしたのよ？」

　出来ればこのまま話を終わらせたかった。レイヴンが尋ねると、ドンはそんな彼の期待を裏切って答えた。

「そのギルドの首領には子供がいてな、母親に顔つきだけはよく似てたんだ」

　子供。
　レイヴンは己の推測が大方当たっていることを悟った。「カルボクラムごとご臨終しちゃったんでないの？」流れから不自然ではない言葉を選び、答える。
　幸いにも、ドンにレイヴンの心境は悟られなかったようだった。

「だろうよ。今も生きてりゃハリーと同じぐれぇになってたろうな……」
「だーかーら、そんな話をわざわざどうしてしたわけよ？　意味もなくこんな昔話するように思えないんだけど」
「俺もたまには意味もなく話してえ時があんだよ」

　珍しくドンは静かにそう溢し、話を区切ってしまった。
　妙な蟠りを胸に、レイヴンは部屋を後にした。
　一人きりになった部屋で、ドンは机の上に目を落とす。
　銀雪の狼。そのギルドの詳細とは別に、もう一枚の紙がある。急いた走り書きの手紙だった。かつてドンに挑んだ、銀雪の狼の首領が送ってきたものであった。時期はちょうど、あの街が滅びる直前。

『驚異が迫っている、と我らの“守り神”が話しておられます。同じ地であるその街にも驚異が及ばぬとは言い切れません。どうか警戒と備えを――』

　人魔戦争の折、世界中の魔物の凶暴化や、結界魔導器の異常などが見られた。手紙はそれを示唆したものらしかった。
　懐かしい、とうに処分したかと思っていたものだった。それが最近、何故か今になって急に見つかった。
　単なる偶然か、あるいは――予兆か。

「ったく、妙に落ち着かねえもんだ」

　ドンは紙を纏めて机の脇に寄せた。煌めく雪と狼を象ったギルドマークが僅に覗く。かつて銀雪の狼は、雪の降る地に在ったらしい。
　そこにはノードポリカのベリウスのような、稀な力を持つ“存在”がいたのだと。
　今はなきギルド、なき街。
　無きものに思いを馳せても仕方がない。
　ドンはそれきり、考えるのを止めた――。

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