少女は叫び続けた。
　感情は焼け切れ、抜け落ちた。
　少女は力を振るい続けた。
　心は尽き、何も判らなくなっていた。
　ただただ叫び続けた。
　ただただ振るい続けた。

　獣のように。










　気が付けば少女は、燃え盛る屋敷を眺めていた。
　どうしてこうなったのか思い出せなかった。
　それでも振り返ろうとすれば激痛が脳を掻き回した。あまりに痛むので、彼女は思い出すことを諦めた。
　少女の手には血塗れの鎌があった。よくよく見れば身体中が朱に染まっていた。乾ききっていなかった。あちこちに土が掛かって、混ざって、更に汚かった。べたついて気持ち悪かった。
　視線を落とすと、地面があった。何故か一ヶ所だけ不自然な土の山があり、それを見ると少女の胸は軋んだ。

“ごめんなさい”

　自然と溢れた言葉は、火の爆ぜる音に掻き消された。
　少女は歩き出した。
　何故か鎌を放すのは不安だった。きつく握り締めたまま、ふらつきながらも歩を進める。
　体が汚れて気持ち悪い。
　火に当たりすぎて熱い。
　あちこち痛い。
　幸い、すぐそばには水があった。大きく広く、果てのない水があった。崖に何度も押し寄せる水は、白く弾けて戻っていく。
　少女はそれを見下ろしながら安堵した。
　これで洗える。
　そして冷やせる。
　良かった。
　微笑む少女の体から、最後の力が抜けていく。
　少女はそのまま、海に呑み込まれた。

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